今年(nián)1月(yuè)，美(měi)国政(zhèng)府债务余额又一次(cì)触及(jí)法定上限(xiàn)，这标(biāo)志着美国再度陷入(rù)债务(wù)违(wéi)约的风险(xiǎn)之中(zhōng)。

　　美国财政部长耶伦已经多次警告(gào)称，如果(gu洗面奶含皂基成分好不好，长期使用氨基酸洗面奶的危害ǒ)国会不尽早采取行动暂停或提高(gāo)债务上(shàng)限，美国政府最(zuì)早可能6月(yuè)1日出现债务违(wéi)约——而(ér)这将对(duì)全球经济(jì)和金(jīn)融(róng)产生“灾(zāi)难性(xìng)影响”。

　　美国面临债务违约风(fēng)险、两(liǎng)党(dǎng)就提高债务(wù)上限进行争斗，这(zhè)些(xiē)画面在(zài)近些年似乎(hū)频频(pín)上演。那(nà)么，引发这一危机(jī)的根(gēn)本(běn)——美国债务和债务上限究竟是(shì)怎么回事？美国债(zhài)务(wù)为何不断(duàn)滚雪(xuě)球般扩大？美(měi)国又(yòu)为何要人(rén)为(wèi)地给债务设(shè)定上(shàng)限(xiàn)？

　　美国债务为何不断逼近上(shàng)限(xiàn)？

　　要讨论债务上(shàng)限(xiàn)，我(wǒ)们需(xū)要先了解美国政府(fǔ)的债务从(cóng)何而来，以及其为何频频逼(bī)近上限(xiàn)。

　　自(zì)18世纪以来，美国政府在(zài)绝(jué)大部分(fēn)时期(qī)都(dōu)处于财政(zhèng)赤字状(zhuàng)态，即政府支出(chū)在多数总统任期内(nèi)都高于(yú)其财政收(shōu)入。因此，美国(guó)政府举债(zhài)成了惯例，而政府债务规模也一直随着政府赤字的(de)规模而增长(zhǎng)。

　　美国政(zhèng)府债务在近年疯狂飙(biāo)升

　　近(jìn)年(nián)来，美国(guó)债务(wù)规模更是大幅(fú)增长。这一方面是(shì)由(yóu)于新冠疫(yì)情以及阿富(fù)汗(hàn)、伊(yī)拉克(kè)战争使得美(měi)国政(zhèng)府背负了庞大支出压力，另一方面，还因为美国人口老龄化导致政府医疗支出(chū)不断上升(shēng)，拜登政府推出(chū)的大规模基建政策导致财政(zhèng)支(zhī)出大增(zēng)等。

　　与此同时，美(měi)国(guó)政府(fǔ)的(de)税(shuì)收收入(rù)并(bìng)没有跟上支(zhī)出的(de)步伐，尤其(qí)是(shì)在小布什(shén)政(zhèng)府和特(tè)朗(lǎng)普政府批准(zhǔn)了(le)减税政策之后，税(shuì)收压(yā)力(lì)更(gèng)是(shì)与日俱增(zēng)。

　　在收入和支(zhī)出此(cǐ)消彼长的(de)双重压力下，美(měi)国的赤(chì)字规模近(jìn)年来如滚雪球一般扩大，债务规模也就(jiù)因此(cǐ)不断攀升，在近年(nián)来频频逼近债务上限也就不(bù)足为奇了。

　　美国政府债务占(zhàn)GDP的(de)比重

　　美(měi)国债务为何会有上(shàng)限？

　　而美(měi)国政府债务(wù)上限的出现，则最早可(kě)以追溯到上(shàng)世纪(jì)初(chū)的(de)第一(yī)次世界(jiè)大战。

　　在一(yī)战之前(qián)，美国并没(méi)有明确的“债务上限”，那(nà)时候(hòu)只要(yào)白宫要(yào)发债借钱，美(měi)国国会基本(běn)照单全批。

　　但(dàn)在1917年，由于一战使得(dé)美国(guó)政府(fǔ)开支愈繁，债务规模越来越大，引发部分美国议员提出(chū)的反对（也有(yǒu)一些议员是为(wèi)了反对美国参战），美(měi)国(guó)国会(huì)便(biàn)通过《第二(èr)自由债(zhài)券法案》，首(shǒu)次对联(lián)邦债务进行限(xiàn)额(é)规定(dìng)，以此来限制政府发债的规模。

　　1939年，由于预计(jì)美国(guó)将加入第二(èr)次世界大战，美国国会通过《公共债(zhài)务法案》，实质上正(zhèng)式确立了对美国政府债务总(zǒng)额的限制。随后，美国国会又对(duì)其进行了修订，以更改(gǎi)上限(xiàn)金额。从此，提高债(zhài)务上限(xiàn)就或多(duō)或少地(dì)成为了(le)国会的惯例。

　　在历史上(shàng)，美国债务上限总共提(tí)高了100多次。尤其是自1960年以(yǐ)来(lái)，美国两(liǎng)党已经提高(gāo)了78次债务上限，平(píng)均每9个月就会提高一(yī)次——其中共(gòng)和党总统执政期(qī)间曾提高49次，民主党总统执政期间(jiān)共提高29次。

　　进入21世纪以来(lái)，美(měi)国债务上限的(de)上调幅度进一步加大，在最近几届总统(tǒng)任期内更是如(rú)此：在奥巴(bā)马任期内，美国最(zuì)新债务上限为18万亿美(měi)元（2015年），到了(le)特朗普任(rèn)内(nèi)，这个(gè)数字提高(gāo)至22万亿美(měi)元(yuán)（2019年3月）。此后(hòu)在新冠疫情期间，美(měi)国国会暂停了债务上限，以暂时取(qǔ)消(xiāo)美国(guó)政(zhèng)府的支出限制，这(zhè)导致(zhì)美(měi)国(guó)政府(fǔ)债(zhài)务疯狂飙(biāo)升至27万亿美元(yuán)。

　　美国(guó)近(jìn)几届政府大幅上调债(zhài)务上限

　　直到2021年，美国国会最新一(yī)次提高债务上限，美国债务上限(xiàn)已(yǐ)经提高(gāo)至现在的(de)31.4万亿美元，相较于1917年最初的债务上限115亿美元，已经(jīng)足足(zú)增长了超过2700倍。

　　为什么美国不能取消债务上(shàng)限？

　　本质(zhì)上来说，“债(zhài)务(wù)上限(xiàn)”是美国国会为联邦政府(fǔ)设定的举债(zhài)的最高额度(dù)，一旦触(chù)及这条“红线”，意(yì)味着美国(guó)财政部(bù)借款授权用尽，除非国会调高债务上(shàng)限，否则(zé)白宫无权继续举(jǔ)债。

　　那么，也(yě)许有人会疑惑，美(měi)国(guó)政府(fǔ)为(wèi)什么要(yào)“自我限制”，不能直(zhí)接取消掉债务上限呢(ne)？

　　的确，债务上(shàng)限会(huì)对(duì)美国政府造成限制，使其不能随心所以的举债，但从(cóng)理(lǐ)论(lùn)上来说(shuō)，这一限制(zhì)也同时对(duì)其美(měi)国政府的债务信用(yòng)提供了(le)保证(zhèng)。

　　这是因为，美国作为手握(wò)美元霸权的超级(jí)大国，本身并不(bù)受到发(fā)行美钞的外在约(yuē)束。如(rú)果美国政府开(kāi)支无度、过(guò)度(dù)举债，将会导致美元贬值、通胀失控(kòng)，那么其债权信用(yòng)将受(shòu)到损害(hài)，原(yuán)有(yǒu)债权(quán)人权益也会遭受(shòu)稀(xī)释(shì)。

　　因此，只有通过“债务上限”这一内控举措，才能维(wéi)持美国政府的偿(cháng)付(fù)信用，保证美元霸权(quán)地位。换句(jù)话来说，“债务上限”理论上(shàng)也相(xiāng)当(dāng)于是美(měi)方(fāng)对债(zhài)权人的一种信用宣(xuān)示。

　　中国和日本是美(měi)国债(zhài)券的(de)最大海(hǎi)外“债(zhài)主”

　　为什么这次(cì)债务上限难(nán)以提高了？

　　那么，在过去被频频洗面奶含皂基成分好不好，长期使用氨基酸洗面奶的危害上(shàng)调的(de)美国债务上限，为什么(me)在现在会(huì)陷入(rù)无法上调的(de)僵局呢？

　　按照规定，美国(guó)政府想要提高美国债务(wù)上(shàng)限，往往需(xū)要美(měi)国国(guó)会两院的通过。在此(cǐ)前(qián)的历史中，提高债务上限在国会中(zhōng)绝大多数时候类(lèi)似于一个(gè)“走过场”的周期性任务(wù)，两党并不(bù)会对此进行过于激(jī)烈的博弈。

　　但近年(nián)来，随着(zhe)美国(guó)党派分(fēn)歧(qí)不断扩大，债务(wù)上限(xiàn)问题逐步沦为(wèi)两党的政治武器，被在(zài)野党用(yòng)作了与执政党(dǎng)讨(tǎo)价(jià)还价(jià)的砝码。尤其是在当下美国(guó)两党分别(bié)占据两院(yuàn)多数席(xí)位的分裂背(bèi)景下，这一斗争就显得(dé)尤为激烈。

　　目前(qián)，美国民主党占(zhàn)据参(cān)议院(yuàn)多数，而共(gòng)和党(dǎng)占(zhàn)据众议院多数。拜登要想提高债务上(shàng)限，就(jiù)需要和国会(huì)共和党人达成(chéng)一(yī)致。

　　然而，共和(hé)党(dǎng)人正试图利用债务上限的最后期限，向拜登总统施压，要求他先同意削减开(kāi)支(zhī)，再(zài)谈提(tí)高债务(wù)上(shàng)限(xiàn)。而民(mín)主党人坚持不(bù)愿让步(bù)，认(rèn)为应(yīng)无条件(jiàn)提高债务上限，这(zhè)就导致了当(dāng)下的僵局。

　　拜登已经(jīng)预定于美东时(shí)间周二（5月16日）再度(dù)与国会领导人会面，讨论提高美国债务上限的计(jì)划(huà)。

　　但值得(dé)注意的是，如果拜登和国会领袖(xiù)们在周二仍无法取得突破(pò)性进展，这场危机(jī)恐怕(pà)真就要无限逼近债务违约(yu洗面奶含皂基成分好不好，长期使用氨基酸洗面奶的危害ē)的“X日”了——因(yīn)为拜(bài)登已经计划于本周三前(qián)往(wǎng)日本参(cān)加G7领导人峰会(huì)，并将在(zài)周末访(fǎng)问巴(bā)布亚(yà)新几内(nèi)亚，并举行美(měi)国-大(dà)洋洲国家峰(fēng)会，这意味(wèi)着接下来(lái)留(liú)给拜登(dēng)和两党领袖谈判(pàn)的时间将(jiāng)所剩无几 。

　　2011年的危机将再次上(shàng)演

　　事(shì)实上，十多年前，美国(guó)也曾上(shàng)演过类似局(jú)面。

　　2011年，美(měi)国也曾面临类似严峻的(de)违约(yuē)风(fēng)险：时任美国总统奥巴马和众议院(yuàn)共和党人在谈判最后一刻，才就债务上限达成协议，勉(miǎn)强避(bì)免(miǎn)了一场债务违约灾难。奥巴马及民主党在最后关(guān)头(tóu)妥协，同(tóng)意在十年内削(xuē)减(jiǎn)9000亿美元的(de)财(cái)政支(zhī)出。

　　但(dàn)在当时，即便(biàn)没(méi)有(yǒu)真正违约而仅仅(jǐn)是逼近违约，这(zhè)一紧(jǐn)张局势也引发了全球资本市(shì)场剧烈波(bō)动，美股一度大跌，并直接导致标准(zhǔn)普尔首次(cì)下调美(měi)国的主权信用评级。这使得美国面临更高的借贷成本——美国(guó)第二年的借贷(dài)成本上升了(le)13亿美元，并在(zài)之后数年继(jì)续上(shàng)涨，基本上(shàng)抵(dǐ)消了当时两党谈判中的一些成本削减措施。

　　对一些经济学(xué)家来说，上述的市场动荡也只是短期影响。而更重要的(de)是(shì)，从长期来看，财政支出削减意味(wèi)着美国多年的预算紧(jǐn)缩(suō)，这可能会产生更严重的长期影响——比如拖累美国的经济复苏。

　　美(měi)国左翼智(zhì)库经济政策研究所首席经济学家(jiā)乔希·比文斯在回(huí)顾(gù)2011年债务危(wēi)机(jī)时(shí)表(biǎo)示：

　　“在实施这些削减措施时，我们(men)仍处于相当低(dī)迷的(de)经济中，并(bìng)且正(zhèng)处(chù)于从(cóng)大衰退中复苏的阶段。他们(men)只(zhǐ)是(shì)让复苏持续的时间远远(yuǎn)超过了应有的时间……在接(jiē)下来的(de)六七年里，美(měi)国政府没有提供(gōng)真(zhēn)正(zhèng)有价值的公共产品和服务，因为它们（财(cái)政支出）被大幅削减(jiǎn)。”

　　而如今(jīn)这场债务上限危(wēi)机，也被许多人看(kàn)作(zuò)2011 年债(zhài)务上限危(wēi)机的翻版(bǎn)：美国国会(huì)面临类似(shì)的分裂局(jú)面，美国经济也正处于类(lèi)似的衰(shuāi)退环境之中。即便美(měi)国两党能够重演2011年的戏码，在最后关(guān)头提高债务上限(xiàn)，由此带来的短期(qī)市场动(dòng)荡和(hé)长期经济损害，恐怕也(yě)将再次重(zhòng)演(yǎn)。

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